Japanese tale #59 – The cats’ syndicate

Once upon a time, there was a wide mansion, so rich its storehouses were always full and its tatami mats always fresh. Such an estate was filled with corners and nooks. And under its floors and in its walls, ran many mice and rats.

Usually, such mansions would have several cats strolling around, guarding the grounds with watchful eyes and swift paws. But, as the house’s mistress hated felines of all stripes, not even a whisker had ever been tolerated.

One rainy evening, as a maid was closing sliding doors for the night, she heard a faint cry. Puzzled, she put on her wooden sandals and, braving the pouring skies, went into the garden.

Conte japonais #59 – Le syndicat des chats

Il y a bien longtemps, il y avait une grande demeure, si riche que ses celliers étaient toujours pleins et ses tatamis toujours de paille fraîche. Un tel manoir abritait de nombreux coins et recoins. Et sous ses planchers et dans ses murs, couraient souris et rats.

Habituellement, une maison comme celle ci aurait accueilli plusieurs chats, patrouillant entre les bâtiments, œil aux aguets et pattes agiles. Mais, comme la maîtresse détestait les félins de tout poil, on n’avait jamais toléré même une moustache sur ces terres.

Un soir pluvieux, alors qu’une servante fermait les portes coulissantes pour la nuit, elle entendit un faible gémissement. Intriguée, elle passa ses sandales de bois et, bravant les cieux en colère, descendit dans le jardin.