Être une femme libérée, tu sais c’est pas si facile (feat. The Last Namsara + Shadows on the Moon)

Pas de conte aujourd’hui mais un gros pavé une double chronique un peu spéciale. Je vous préviens : je vais spoiler comme une sauvage et surtout… beaucoup, beaucoup râler 😉

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Suzume est une tisseuse-d’ombre. Elle collectionne les identités – quitte à se perdre elle même. Est-elle la noble héritière d’une  lignée tombée sous le joug du Seigneur Terayama ?  Une simple domestique dormant dans les cendres des cuisines ? Ou est-elle Yue, la plus belle courtisane du pays ? Derrière ses voiles, Suzume est bien décidée à capturer le coeur du prince et à user de son pouvoir pour se venger de Terayama. Et rien ne l’arrêtera – pas même l’amour.

Asha est une tueuse de dragons. Honnie par le peuple qu’elle protège, elle chasse pour se repentir du terrible crime qu’elle a commis enfant : raconter des histoires. Car dans son monde, les contes appellent les dragons – et les cataclysmes qui les accompagnent toujours.  Et la cité d’Asha a failli être réduite en cendres à cause de sa négligence. Alors que son mariage, pure alliance politique, approche, Asha rêve d’être libre. Sa porte de sortie ? Un marché avec son père : rapporter la tête du plus puissant dragon de Firgaard.

L’avis du Tanuki :

un gros pour les univers
… mais pour leurs héroïnes

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Ces livres font partie du challenge Coupe des 4 Maisons.

Objets Eckeltricité : un livre numérique
et Brasier obscur : un livre à la couverture en noir et blanc

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Je ne pense pas être une lectrice particulièrement difficile à satisfaire. Je lis de tout, du YA franchement facile aux grandes fresques bien prise de tête. Je sais reconnaître quand un livre vise un lectorat autre que moi. Et passer outre les maladresses de plumes trop jeunes, et les petites facilités scénaristiques vues et revues.

Mais s’il y a une chose qui m’insupporte au plus au point, c’est quand l’auteur passe complétement à côté de son personnage principal – et donc de son propos de fond. Et manque de bol, j’ai enchaîné le mois dernier deux romans qui partageaient cette terrrrrrible tare !

Mais, commençons par le commencement : est-ce que Shadows on the moon et The last Namsara sont de très mauvais romans ? Non !

L’écriture est fluide, les univers cohérents et bien construits. Japon fantastique mais très bien documenté d’un côté, ou société arabisante en guerre au lore riche et intrigant (des dragons qui se nourrissent d’histoires !). Clairement, question univers, de nombreux fantasy « adultes » n’atteignent pas le niveau de ces deux romans YA.

Cependant, les choses se gâtent franchement quand on commence à s’intéresser à nos deux héroïnes.

(drama incoming in 3-2-1…)

Disclaimer : je suis féministe ET nerd, et je ne peux qu’applaudir la volonté actuelle qu’ont SF et Fantasy d’augmenter la visibilité des récits au féminin. Après de longues années à lire des romans (ou jouer à des jeux) qui ne glorifiaient que des hommes ou presque, c’est réellement libérateur ! (#RepresentationMatters)

Mais, si tenter de se détacher du cliché « demoiselle en détresse » est une bonne chose, force est de constater que le faire correctement et bien plus compliqué qu’il n’y parait. Exemple type : la mode des « héroïnes fortes et indépendantes »… qui se retrouvent en fait simples spectatrices de leur propre destinées. Voyez plutôt :

• Les péripéties de Suzume (et, plus grave, leurs résolutions) sont toujours le fait de quelqu’un d’autre. Fuite, apprentissage, à chaque fois un personnage apparait pour  la sauver/ la mettre sur la voie. Une fois ça passe, mais sérieusement : à chaque rebondissement ?
• Asha est un peu plus dégourdie mais ne vole pas bien haut quand même. C’est une guerrière dure et aguerrie. Enfin, sauf quand elle se retrouve aux prises avec un harceleur immonde. Car là, pouf! y’a plus personne : ni elle (sidération etc pourquoi pas), ni même les gens qui tiennent à elle (passer outre le drama facile ? Faudrait pas déconner non plus !)

Les limites de ces caractérisations bancales sont particulièrement révélatrices quand on se rend compte qu’en fait, les décisions des héroïnes ne nous importent que peu car quoi qu’elles fassent a) on s’en fiche b) ça ne changera pas le cours de l’histoire :

• Suzume mène un petit vendetta personnelle dont tout le monde se contrefout et qui surtout se révélera peu ou prou infondée. Y’a pas, les tensions dramatiques basées sur des quiproquo solvables façon « mais pose lui juste la question bordel » sont à manier avec précautions !
• Asha tombe par hasard dans la résistance (non vraiment, y’a une porte avec de la lumière et elle rentre quoi).  Tous les gens qu’elle aime y sont et personne n’a pas jugé bon de la mettre dans le secret. Dommage, leur révolte est quand même un peu LE sujet du bouquin.

(les péripéties mal branlées vs ma réaction)

Plus grave encore, j’ai terminé ces deux romans avec la forte impression que les auteures… s’étaient trompé de héros ! Car, dans les deux cas, ce sont les personnages secondaires qui étaient les plus moteurs et donc piquaient les plus l’intérêt. Exemples choisis :

• Akira, danseuse-maraine-la-bonne-fée. Un personnage attachant, mystérieux, multi-facettes, bref, c’est sur elle que je voulais un livre pas Suzume !
• Torwin, l’esclave-love-interest. Il est gentil, parfait et un peu chiant. Et puis d’un coup, ça sort de nulle part, il apprivoise un dragon. C’est même lui qui en chevauche un en premier. WTF ? Attendez, mais c’est sur lui qu’il fallait faire le livre !

(quand la protagoniste ne sert à rien)

Bref.

Je râle, je râle mais encore une fois Shadows on the moon et The last Namsara ne sont pas des mauvais livres per se. La preuve : je suis même allée jusqu’au bout. Et soyons honnêtes deux minutes, les défauts que je souligne se retrouve dans beaucoup, beaucoup d’autres romans – que les héros soient femmes ou hommes (suivez mon regard).

Cependant, tous deux sont de parfaits exemples de choses qui m’exaspèrent. Je l’ai dit, les bonnes héroïnes ça ne court pas les champs en littérature fantastique, la faute probablement à une production encore somme toute encore jeune de ce côté là.

Mais est-ce une raison pour se taper les mêmes facilités et clichés éculés ?

Marketter des « héroïnes fortes » et se retrouver avec des personnages qui ne font presque pas preuve de libre arbitre, ont des évolutions proches du zéro absolu et surtout restent somme toute terriblement passives face à leurs propres vies… Il y a quand même quelque chose qui cloche non ?

En tout cas, quand je referme un livre en ayant envie de sortir mon bic rouge de beta-lectrice pour faire des coupes, souligner les incohérences et envoyer le tout à l’auteure pour révision… je pense que oui xD

Non mais plus sérieusement : ces romans auraient pu être tellement, tellement meilleurs.
C’est affreusement frustrant…

(Tanuki, out. A vous les studios !)

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Shadows on the moon, de Zoe Marriott – éditions Walker – 465 pages – ISBN 9781406367577
The last Namsara, de Kristen Ciccarelli – éditions Gollancz – 432 pages – ISBN 9781473222854